La valle, scelta dai faraoni che regnavano a Tebe, oggi Luxor, per le loro sepolture era isolata per evitare che venissero saccheggiate. La valle fu utilizzata per le sepolture all'incirca dal 1539 a.C. al 1075 a.C. dove sono state scoperte 65 tombe e camere funerarie di dimensioni variabili, dalla semplice fossa alla complessa tomba per i figli di Ramses II, che da sola ha oltre 120 camere. Anche se viene denominata "la Valle dei Re" solo una ventina di tombe hanno contenuto effettivamente i resti dei re, nelle altre furono sepolti notabili e personalità importanti. A sud la Valle delle Regine, usata principalmente per seppellire mogli e figli dei faraoni, ospita oltre 90 tombe, tra cui quella della famosa Nefertari.

Nella valle accanto altre tombe e il tempio funerario che fu costruito per la regina-faraone Hatshepsut, dedicato al dio Amon-Ra.