La fragola è una pianta erbacea della famiglia delle rosacee. Non sono ben definite le origini della fragola: alcune fonti considerano la fragola originaria del Cile, ma era presente già sulle tavole dell'antica Roma: questo frutto soleva comparire in coincidenza con le feste in onore di Adone, alla morte del quale, come narra la leggenda, Venere pianse copiose lacrime, che, giunte sulla terra, si trasformarono in piccoli cuori rossi: le profumatissime fragole.

 E' un frutto solare, quando non è coltivato in un ambiente chiuso o concimato con prodotti chimici, è un concentrato di proprietà curative: è diuretico, astringente depurativo e tonico; le foglie e le radici guariscono piaghe e riducono le abrasioni, l'infuso è rinfrescante. Le fragole sono anche ricche di enzimi capaci di attivare il metabolismo dei grassi aiutando il corpo a dimagrire con meno fatica, sono anche ricche di fibre che aumentano il senso di sazietà, regolarizzano l'intestino e fanno assorbire meno grassi e meno zuccheri. Contengono xilitolo, una sostanza dolce che previene la formazione della placca dentale e uccide i germi responsabili dell'alitosi; grazie al loro contenuto di acido folico, sono utili per il mantenimento della memoria.

Le fragole che si mangiano sono in realtà ingrossamenti del ricettacolo e i veri frutti hanno l’aspetto di semini sulla superficie.

La riproduzione avviene in genere per via vegetativa per stoloni.

Fragaria virginiana da questa specie a frutto grosso originarie del Nord America sono stati selezionati ibridi, dal quale derivano le numerose varietà di fragole da orto coltivate attualmente.

Fragaria vesca (in latino vesca=molle) specie alla quale appartengono invece le piccole fragole dei boschi, sono in genere più tardive.

Ne esistono tantissime varietà, più di seicento! La gran parte di varietà di fragole sono ibridi derivati dagli incroci di specie di fragole americane e europee. Le varietà di fragole maggiormente coltivate e commercializzate appartengono a due gruppi distinti:

Unifere o non rifiorenti: producono il frutto una sola volta l’anno in primavera.

Bifere o rifiorenti: producono i frutti più volte all’anno da aprile/maggio fino a settembre senza mai interrompere la produzione. Le piante sono produttive e resistenti ad alcune malattie (peronospora e oidio) il spore del frutto è dolce, aromatico e profumato.

Tutte le operazioni di semina e trapianto sulle fragole vanno eseguite in luna crescente. Togliere i primi fiori alle piantine nuove per dar loro la possibilità di crescere in modo più vigoroso, producendo un apparato radicale più forte. Finché la fragola non è abbastanza forte meglio rimuovere anche gli stoloni che tolgono energia alla pianta, in seguito, per creare nuove piante, lasciarne crescere uno per volta, o assorbiranno ogni nutrimento a discapito delle fragole.

Le varietà stolonifere nei mesi da giugno ad agosto emettono i lunghi getti detti stoloni: basta accostarli al terreno per ottenere la radicazione. Un altro metodo utilizzabile è la divisione dei cespi, e questo è consigliabile specialmente per le fragoline di bosco che non emettono stoloni; l’operazione si può fare in autunno: si scava la piantina dal terreno e si divide il cespo di radici in due, poi si ripiantano le metà  ottenendo così due piante.

Le fragole sono molto sensibili alla invasione delle erbe spontanee, la maggior parte delle piante smetterà di produrre frutti dopo 4-6 anni quindi quando i frutti iniziano a scarseggiare o mancano del tutto, sostituire le piante. 

Lampone (Rubus idaeus) è un arbusto molto rustico e vigoroso; appartenente alla famiglia delle rosacee è originaria dell’Europa. Gli steli leggermente spinosi si chiamano canne. I fiori riuniti in pannocchie terminali sono verdastri e autofertili. Le piante sopportano bene i freddi invernali e le elevate temperature estive, ma temono la siccità.

I lunghi rami durante il periodo di fruttificazione si appesantiranno, per evitare danni e migliorare anche il raccolto sarà quindi necessario allestire una rete di fili per sostenerli quindi il sistema di allevamento più utilizzato è la controspalliera con 2 fili di ferro, posti l’uno a 100 cm, l’altro a 160 cm dal suolo ancorati a robusti pali in legno o cemento, distanziati di 5-6 m su cui “legare” i rami.

Le cultivar si suddividono in: unifere, che fruttificano una volta all’anno (giugno - luglio) sui tralci dell’anno precedente (Glen Lyon, Tulameen) e rifiorenti in grado di fruttificare, oltre che sui tralci di un anno come le unifere, anche a fine estate sui polloni dell’anno (Heritage, Himbo Top, Sugana).

La potatura prevede la rimozione dei tralci che hanno prodotto frutti, quindi, prima di accorciare i rami fruttiferi bisogna individuare quelli dello stesso anno che hanno fruttificato, l’eliminazione dei polloni deboli e dei rami improduttivi. Nel contempo vanno eliminate anche parti secche, danneggiate o colpite da malattie. I tagli vanno fatti a fine inverno e a inizio della primavera, per evitare che i rami trattati subiscano i danni del freddo e del gelo. Conviene pacciamare con materiale organico per impedire gli accumuli di umidità, gli attacchi del gelo e delle erbe infestanti.  

Necessita di Modeste le irrigazioni poiché, la pioggia normalmente apporta la quantità di acqua necessaria alla pianta, solo in prossimità della raccolta o in casi d’importante siccità, è opportuno intervenire. Mai irrigare a pioggia poiché l’acqua sui frutti favorisce la formazione di marciumi (Botrytis cinerea, muffa grigia).

Poche le malattie e i parassiti che possono attaccare la pianta: oltre alla muffa grigia raramente la ruggine, mentre tra i parassiti oltre alla Sesia può creare danno anche l’Antonomo che è un piccolo insetto coriaceo nero, con testa minuta e addome molto pronunciato che rosicchia la base dei peduncoli floreali causando il disseccamento dei fiori.

Il lampone che si coglie non è il vero frutto del lampone, bensì l’insieme dei piccoli frutti (drupe) che, aggregati fra loro, costituiscono quello che consideriamo il frutto: quest’insieme di drupe si chiama mora; è  ricco di principi attivi tra cui fragarina, tannini, flavonoidi, antociani, la pectina, sali minerali,(magnesio, potassio, sodio, fosforo e calcio), vitamina C e K, quest’ultima molto importante anche per l’irrobustimento dell’apparato scheletrico e la coagulazione del sangue, e vitamina del gruppo B e acidi organici complessi tra cui l’acido folico, la vitamina B9, sostanza che non viene prodotta dal nostro organismo, ma si assimila solo attraverso il cibo, ed è importantissima nelle donne in stato di gravidanza. Queste sostanze, lavorando in perfetta sinergia, donano al lampone proprietà eccellenti. è ritenuto uno dei migliori rimedi naturali per curare le problematiche legate al ciclo mestruale. In particolare, il lampone svolge un’azione riequilibrante sulla produzione di ormoni femminili. I lamponi contengono acido ossalico se ne sconsiglia l’uso in chi soffre di gotta e patologie a livello renale. Per il suo contenuto di fruttosio, il lampone può essere consumato, senza eccedere, anche da soggetti diabetici.

Il mirtillo  è un frutto di bosco, la specie più coltivata è chiamata mirtillo gigante americano (Vaccinium corymbosum), appartenente alla famiglia delle Ericacee, ne esistono circa 130 varietà, alcune da coltivare, altre come il Vaccinium myrtillus (mirtillo nero europeo) che nasce spontaneo nei boschi nell’arco Alpino fino ai 2000 m, ma anche in Abruzzo.

A differenza di quelli di bosco, il mirtillo gigante americano può essere posto in posizione soleggiata. E' un arbusto vigoroso, che supera i 2-2,5 m di altezza e prospera per oltre 50 anni; mantiene a lungo la produttività, ha un apparato radicale poco profondo ma molto espanso caratterizzato da corti fittoni principali che la pianta usa per accumulare sostanze di riserva e ancorarsi al suolo e di molte radici secondarie di piccole dimensioni che si estendono prevalentemente in larghezza ma superficiali quindi è sensibile alla siccità, ma è pericoloso il ristagno idrico, l'irrigazione deve raggiungere un’ampia porzione di terreno intorno alla pianta; resiste alle basse temperature, sopporta temperature anche di -15 gradi; è autofecondo quindi la pianta porterà frutti anche coltivando un singolo individuo. Tuttavia una coltivazione di più esemplari assicura una miglior impollinazione e sicuramente una maggior produzione di frutti. Il mirtillo è caducifoglia, ossia perde la chioma durante il periodo di riposo vegetativo.

Il terreno deve essere a reazione acida, valori medi di pH 4,5-5. Terreni con un pH troppo basico o molto calcarei possono portare a sintomi di clorosi ferrica cioè un anomalo ingiallimento fogliare generalmente provocato da una carenza di ferro presente nel terreno, o dalla difficoltà della pianta ad assimilarlo, per risolvere questo problema bisogna evitare concimazioni letamiche e bisogna effettuare delle correzioni del terreno, per abbassare il pH (acidificare il terreno) si possono utilizzare i fondi di caffè e i liquidi naturali aggiungendo 1 cucchiaio di aceto ogni litro d’acqua oppure il succo di mezzo limone o di arancia, o pomodoro, anche irrigazione con acqua piovana aiuta. I prodotti acidificanti chimici sono a base di zolfo e il solfato di alluminio.  Ha bisogno di una buona disponibilità di sostanza organica. Può essere utile mischiare al terreno segatura, anzichè letame.

Il mirtillo ha generalmente un apparato radicale superficiale, per cui non è in grado di andare in profondità per assorbire l’acqua, quindi il terreno non deve risultare secco per lunghi periodi. Ha un elevato bisogno idrico nelle fasi vegetative e della maturazione dei frutti, non sempre le precipitazioni naturali sono sufficienti ad assicurare il giusto volume d’acqua, quindi bisogna integrare con l'irrigazione; si può ricorrere ad una pacciamatura vegetale con aghi di pino (aumentando anche l’acidità del substrato) o materiale simile.

Si adattano bene al clima, non richiedono particolari attenzioni: alla ripresa vegetativa una concimazione con stallatico e cenere.

Necessitano di un sostegno a spalliera di fili di ferro perchè tendono ad espandersi abbondantemente e interventi di potatura per per togliere i tralci che hanno prodotto, togliendoli dalla base (sono marroni), lasciare 3, 4 rami nuovi (sono rossi) che partono dalle radici e saranno produttivi l'anno seguente, per ogni pianta, togliere i laterali sotto gli 80 cm gli altri accorciarli alla quarta, quinta gemma. Legare i centrali orizzontalmente e ben distanziati accorciarli a 1,5 mt. gli interventi di potatura vanno eseguiti dopo la raccolta e nel periodo di riposo vegetativo, in pratica da settembre a febbraio, evitando però i mesi più freddi. Bisogna cimare per contenerne lo sviluppo.

Allo stato selvatico il rovo è una pianta molto comune nel nostro Paese. Le specie più presenti sono la Rubus ulmifolius e Rubus fruticosus. quando invadono i terreni creano grossi problemi. Il rovo infatti, ha una grandissima capacità di moltiplicarsi. La riproduzione naturale avviene sia con l’aspersione dei semi contenuti nelle more, che per via vegetativa. La pianta è in grado di emettere di continuo nuovi polloni radicali. Inoltre, quando i lunghi sarmenti poggiano sul terreno, nascono nuove radici che attecchiscono facilmente, continuando la propagazione.

Un trucco per tagliare i rovi con il decespugliatore è quello di lavorare il folto cespuglio in senso verticale e non in orizzontale come facciamo solitamente con l’erba. L’asta del decespugliatore dovrebbe lavorare dall’alto verso il basso, cercando di abbassare progressivamente il cespuglio, fino ad arrivare a filo del terreno.

L’apparato radicale dei rovi, per quanto sia esteso, è abbastanza superficiale. Lavorando il terreno e tirando via le radici, progressivamente andremo a indebolire il roveto. Tra l’altro, i rovi di more appena nati sono molto teneri e si possono tirare via facilmente, insieme alla parte sotterranea. In pratica, quando ricrescono, bisogna estirparli, non tagliarli.